El universo pavo real
¿Por qué los pavos reales abren sus plumas?
Pavo real con el tren de plumas desplegado y la cabeza inclinada hacia el suelo. Fotografía de Büşra · Pexels.
El pavo real es uno de los animales más bellos y fascinantes de la fauna terrestre. Esto se debe en gran parte al colorido abanico que despliegan los machos durante el cortejo. Aunque solemos llamarlo cola, el gran adorno lo forman plumas coberteras alargadas situadas por encima de la verdadera cola.
Funciones de los colores de las plumas del pavo real
El despliegue forma parte del cortejo: el macho abre el abanico y hace vibrar las plumas ante la hembra. Su apariencia y su comportamiento intervienen en la elección de pareja; no basta con resumirlo como una competición en la que siempre gana quien tiene la cola más grande.
Esta curiosa extensión del abanico también puede utilizarse como exhibición ante otros machos. Los dibujos que parecen ojos se llaman ocelos: son patrones del plumaje, no órganos capaces de ver.
Las hembras del pavo real de la India tienen un plumaje más discreto y carecen del gran abanico del macho. Sus tonos pardos les ayudan a pasar desapercibidas entre la vegetación mientras cuidan el nido y las crías.
Fotografía: Büşra · Pexels, Licencia Pexels. Reducida y optimizada.
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