El universo pavo real
¿Cuál es la diferencia entre un pavo real macho y una hembra?
Una pava real fotografiada por Filip Szyller. Imagen de ambientación, reducida y optimizada; licencia Pexels.
El plumaje de un pavo real adulto suele darnos varias pistas para distinguir machos y hembras. Pero hay dos detalles que conviene tener en cuenta antes de fijarse solo en los colores: la especie y la edad del ave. Esta comparación se centra en el pavo real de la India, Pavo cristatus.
Plumaje y abanico: las diferencias más visibles
En el macho adulto del pavo real de la India destacan el cuello azul y las largas plumas ornamentales con ocelos, esas manchas que parecen ojos. La hembra tiene un plumaje más discreto, con tonos pardos y reflejos verdes, y no desarrolla el gran adorno del macho. Aun así, no todos los pavos reales tienen el mismo patrón de color.
Lo que solemos llamar cola es, en buena parte, una larga cobertura ornamental de plumas situada sobre la cola verdadera. El macho utiliza las plumas más cortas y rígidas de la cola para sostener el despliegue. Por eso, cola y abanico son palabras útiles para entendernos, pero no describen exactamente la misma estructura.
El tamaño y el copete no cuentan toda la historia
Tamaño: los machos adultos del pavo real de la India suelen ser más grandes que las hembras. Al comparar medidas, comprueba si incluyen el largo adorno de plumas: la longitud del cuerpo y la longitud total no son lo mismo.
Copete: tanto el macho como la hembra del pavo real de la India tienen un copete de plumas. No es un criterio suficiente por sí solo para identificar el sexo. Las carúnculas carnosas del pavo doméstico no deben confundirse con los rasgos del pavo real.
Comportamiento y edad del ave
Durante el cortejo, los machos despliegan el abanico y lo hacen vibrar ante las hembras. Es una conducta característica, pero un macho que camina con las plumas recogidas no deja de serlo. Para reconocer al ave conviene combinar su aspecto con su edad, en lugar de esperar una exhibición en un momento concreto.
Estas diferencias físicas y comportamentales son características comunes en los pavos reales, pero es importante tener en cuenta que cada individuo puede presentar variaciones individuales. La distinción entre los machos y las hembras se hace más evidente en la edad adulta, ya que los ejemplares jóvenes pueden tener plumajes similares hasta que alcanzan la madurez sexual.
No apliques la misma comparación a todas las especies
En el pavo real verde, Pavo muticus, machos y hembras presentan una coloración más parecida que en el pavo real de la India. Los ejemplares jóvenes y las variedades de color también exigen más cautela. Una fotografía puede ayudar a observar rasgos, pero no siempre permite una identificación segura.
Fotografía: Filip Szyller · Pexels, Pexels License. Reducida y optimizada.
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